Le 8 mars, on offre surtout une fleur de saison et un geste de reconnaissance, mais le contenu du geste change beaucoup d’un pays à l’autre : un brin de mimosa en Italie, un cordon rouge et blanc dès le 1er mars en Roumanie, un pagne imprimé au Cameroun. Dans d’autres pays, la journée se vit surtout comme une date de revendication, sans cadeau attendu. Avant d’offrir, mieux vaut donc savoir quel sens la journée a pour la personne.
Pour faire le tour de la question, nous avons rencontré Claire Vauthier, ethnologue spécialiste des rituels du don, qui étudie la manière dont les fêtes de printemps organisent l’échange de présents. Nous avons volontairement laissé de côté le monde slave, traité dans un autre guide, pour regarder ailleurs.
D’où vient cette journée, et pourquoi ce n’est pas une fête comme les autres
Commençons par l’origine : qui a inventé le 8 mars ?
Personne seul, et c’est précisément ce qui compte. En 1910, à Copenhague, Clara Zetkin propose lors d’une conférence internationale de femmes socialistes qu’une journée soit organisée chaque année, dans tous les pays, pour porter les revendications des femmes, notamment le droit de vote. La première célébration, en 1911, n’a pas lieu un 8 mars : elle se tient le 19 mars dans plusieurs pays européens.
La date s’ancre ensuite autour de 1917. Les manifestations d’ouvrières de Petrograd, le 23 février du calendrier julien, correspondent au 8 mars du calendrier grégorien. C’est un point de départ militant, pas commercial, et on l’oublie quand on pense bouquet et chocolats.
Et l’ONU, quel rôle a-t-elle joué ?
Elle a institutionnalisé la journée sans l’avoir créée. Selon la page historique des Nations unies, l’organisation la célèbre pour la première fois en 1975, durant l’Année internationale de la femme. Puis, par sa résolution du 16 décembre 1977, l’Assemblée générale invite les États à choisir, selon leurs traditions historiques et nationales, un jour consacré aux droits des femmes et à la paix internationale.
Remarquez la formule : chaque État choisit son jour, selon sa tradition. Le 8 mars s’est imposé dans de nombreux pays, mais pas par décret universel. D’où la grande diversité des usages que nous allons parcourir.
Cette origine militante change-t-elle la façon d’offrir ?
Elle change surtout la manière de recevoir. Là où la journée garde sa tonalité revendicative, un cadeau très personnel ou très genré peut paraître déplacé, voire condescendant. Un bouquet remis par un collègue en public ne se lit pas comme le même bouquet remis par un proche à la maison.
Ce n’est pas aussi simple qu’un calendrier de fêtes : le même geste peut être chaleureux dans un pays et maladroit dans un autre. Il faut regarder le lieu, la relation, et le moment.
Peut-on dresser une carte simple du 8 mars dans le monde ?
On peut au moins distinguer deux familles de situations, en gardant en tête qu’aucune n’est uniforme. D’un côté, des pays où le 8 mars est un jour férié : la Russie (article 112 du Code du travail), la Biélorussie, l’Ouzbékistan, la Géorgie et l’Arménie, auxquels s’ajoute Berlin en Allemagne. De l’autre, des pays où le 8 mars n’est pas férié, comme la France, la Pologne ou le Maroc, et où la journée prend la forme de conférences, de messages publics ou de petits gestes entre collègues.
Entre les deux, la Chine offre un cas à part : selon le règlement officiel sur les jours fériés, la journée accorde une demi-journée de congé aux seules salariées. Le lundi 8 mars 2027 sera donc une journée ordinaire pour la plupart, et une demi-journée de pause pour les travailleuses chinoises.
| Pays | Statut du 8 mars | Usage documenté |
|---|---|---|
| Italie | Non férié | Mimosa offert en brins ou en bouquets (Festa della donna) |
| Pologne | Non férié | Œillets puis tulipes, confiseries, offerts par collègues et proches |
| Roumanie | Non férié | Mărțișor le 1er mars, fleurs et chocolats le 8 mars |
| Bulgarie | Non férié | Martenitsa le 1er mars, bouquets le 8 mars |
| Chine | Demi-journée pour les salariées | Fleurs, repas et cadeaux selon les entreprises et les familles |
| Maroc | Non férié | Hommages institutionnels, cadeaux symboliques entre collègues |
| Cameroun | Non férié | Pagne de la Journée internationale de la femme |
| Géorgie | Férié | Fleurs et attentions ; fête des mères distincte le 3 mars |
| Arménie | Chômé | Fleurs et cadeaux ; le 7 avril, Journée de la maternité et de la beauté |
| Allemagne | Férié à Berlin seulement | Fleurs et messages, sans présent national attendu |
Pourquoi autant de pays dissocient-ils le 8 mars d’une autre fête du printemps ?
Parce que le printemps était déjà une saison de dons avant que le 8 mars n’existe sous cette forme. La Géorgie, par exemple, a deux jours fériés rapprochés : la fête des mères, le 3 mars, et la Journée internationale des droits des femmes, le 8 mars. La première s’adresse particulièrement aux mères et aux figures maternelles, la seconde aux femmes en général.
L’Arménie fait de même, en reliant le 8 mars au 7 avril, Journée de la maternité et de la beauté, liée à l’Annonciation. Dans les deux cas, on ne remplace pas une tradition par l’autre : on les superpose, ce qui donne deux occasions d’offrir, chacune avec son registre.
Le mimosa, le cordon et le pagne : trois façons de transformer un symbole en cadeau
Commençons par l’Italie : pourquoi le mimosa ?
En Italie, la Festa della donna est associée à des brins ou des bouquets de mimosa, offerts par des hommes à des femmes, mais aussi entre collègues, amies et membres de la famille. Selon la presse italienne, l’usage remonte à 1946 : l’Union des femmes italiennes, l’UDI, aurait choisi cette fleur pour la première célébration nationale de l’après-guerre.
Le mimosa fleurit au début de mars : c’est une fleur de saison, pas un luxe, et c’est ce qui lui donne sa charge. Elle dit la solidarité et la participation civique plutôt que la séduction. Pour prolonger avec une fiche pratique, notre guide sur le cadeau et les usages en Italie détaille les autres occasions d’offrir.
Le Mărțișor roumain n’est pas un cadeau du 8 mars, n’est-ce pas ?
Exactement, et c’est une confusion fréquente. Le Mărțișor est un cordon de deux fils torsadés, généralement rouge et blanc, offert le 1er mars. Il appartient au passage de l’hiver au printemps, pas à la journée des droits des femmes, qui vient une semaine plus tard et appelle d’autres présents, comme des fleurs, des chocolats ou des parfums.
Les pratiques culturelles du 1er mars sont inscrites depuis 2017 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Selon l’UNESCO, la tradition est partagée par la Roumanie, la République de Moldova, la Bulgarie et la Macédoine du Nord, sous des noms différents, dont la martenitsa bulgare. Le cordon se porte à partir du 1er mars et marque le passage vers le printemps. Pour les usages de saison dans ces pays, voir notre fiche sur la Roumanie et la Moldavie.
Le cordon rouge et blanc ne félicite personne d’être une femme : il souhaite à chacun un bon printemps. C’est ce qui le rend si facile à offrir.
Quel contraste avec le pagne camerounais, alors ?
Le contraste est frappant. Au Cameroun, le pagne de la Journée internationale de la femme est un tissu imprimé, choisi ou diffusé chaque année pour les manifestations du 8 mars. Il peut être offert ou acheté par les participantes, les collègues, les familles, les associations ou les employeurs.
Ici, le cadeau n’est pas un objet qu’on glisse dans un sac : c’est un uniforme choisi collectivement, qui exprime l’appartenance à un groupe. L’ethnologue y voit un don qui sert à faire corps.
Y a-t-il des pays où le 8 mars ressemble moins à une fête qu’à une cérémonie ?
Oui, et le Maroc l’illustre bien. Les sources institutionnelles y documentent surtout des hommages, des cérémonies, des messages de reconnaissance et des cadeaux symboliques offerts aux salariées par les ministères, les directions ou les collègues. Le geste y est surtout collectif et public.
En Chine, de même, la demi-journée de congé est un droit inscrit dans un règlement, et les cadeaux, les repas ou les réductions commerciales varient selon les entreprises et les familles. Dans ces contextes, ce qui compte, c’est que la reconnaissance soit visible. Le don individuel passe au second plan.
Et au Japon ? On y fête les filles, mais pas le 8 mars, c’est bien cela ?
Le Japon célèbre plutôt les filles le 3 mars avec la Hinamatsuri, une fête familiale où l’on dispose des poupées hina. Ce n’est pas un jour férié national. Elle ne remplace pas le 8 mars et ne s’adresse pas aux adultes de la même façon : c’est une fête de l’enfance et de la famille.
Je tiens à la prudence ici, parce que les usages précis varient selon les familles et les régions. Retenez simplement que la date et le public diffèrent : on ne transpose pas le bouquet du 8 mars sur un calendrier japonais qui offre d’autres rituels.
L’Ouzbékistan est un cas intéressant, non ?
Oui, parce que le 8 mars y porte un autre nom dans l’usage : on parle de « fête des mères », Mamin den. C’est un jour férié et chômé. Selon les sources institutionnelles et touristiques ouzbèkes, les hommes offrent des fleurs, des cadeaux et des vœux à leur mère, à leur grand-mère, à leur sœur, à leur épouse et à leur fille, et les collègues masculins félicitent leurs collègues.
Les établissements organisent aussi des cérémonies, des remises de cadeaux ou de diplômes et des repas festifs autour du dastarkhan, la table traditionnelle. Ce qui m’intéresse, c’est le déplacement de sens : la journée des droits des femmes devient une fête de la reconnaissance familiale. Le même jour, deux lectures cohabitent, et il serait faux de prétendre que l’une efface l’autre.
Et dans les Balkans ?
Les communiqués institutionnels serbes montrent que fleurs, cartes et cadeaux sont offerts aux collègues, aux mères, aux sœurs et aux filles, avec des orchidées et des roses attestées dans les institutions publiques. Selon ces mêmes sources, la tradition moderne s’inscrit dans l’espace yougoslave et renvoie à Clara Zetkin.
Je m’arrête là, car les sources disponibles ne permettent pas d’affirmer une pratique unique d’un pays voisin à l’autre. Ici encore, la nuance s’impose : un usage décrit par une administration n’est pas une règle familiale. Quand on voyage ou qu’on reçoit, mieux vaut demander que supposer.
Pourquoi le même geste est-il parfois mal reçu à l’étranger ?
Parce que le don ne se lit jamais seul. Il se lit avec la date, le lien entre les deux personnes et le lieu. En Pologne, par exemple, le 8 mars n’est pas férié, et les hommes, notamment collègues, proches et enfants, offrent traditionnellement des fleurs, surtout des œillets puis des tulipes, ainsi que des confiseries. Cette habitude est bien installée.
En France, rien de tel : aucune obligation d’offrir n’existe, et le geste relève de l’initiative personnelle, familiale ou professionnelle. Un bouquet offert avec l’idée qu’« il faut le faire » sonnera creux. Il vaut mieux savoir si le contexte attend le geste ou le tolère simplement.
Choisir un cadeau sans se tromper de registre
Concrètement, que conseillez-vous d’offrir une fois le contexte compris ?
Trois paliers indicatifs fonctionnent presque partout. Moins de 25 €, une fleur de saison, un chocolat artisanal ou une carte écrite à la main, avec un mot précis plutôt qu’une formule. Entre 25 et 80 €, un objet de table ou de lecture qui prolonge une conversation que vous avez réellement eue. Au-delà, une expérience partagée plutôt qu’un objet, si la relation s’y prête.
Pour une collègue, restez sur le premier palier et sur le collectif. Une participation groupée à une plante ou à un déjeuner évite l’effet de dette et le malaise d’un cadeau trop personnel. Pour une proche, le deuxième palier laisse de la place à l’attention.
Que penser des fleurs ? Faut-il suivre les règles de nombre et de couleur ?
Ces règles existent, mais elles sont des usages sociaux, jamais des lois. Le mimosa en Italie, les tulipes ou les œillets en Pologne dépendent de la saison et du marché plus que d’un code figé. Pour les couleurs, les nombres de tiges et les fleurs à éviter selon la culture, notre tour du monde des fleurs à offrir rassemble ce qu’il faut connaître sans tout recopier ici.
Un conseil de méthode : demandez-vous si la fleur est choisie pour sa signification ou pour sa saison. Dans le second cas, vous avez moins de risque de faux pas.
Qu’en est-il des sociétés où le 8 mars reste un jour de fête chaleureux, comme la Russie ou l’Ukraine ?
C’est un sujet à part entière, et d’autres l’ont traité avec une ampleur que je ne peux pas égaler ici. La Russie fait du 8 mars un jour férié au titre de l’article 112 du Code du travail ; les fleurs de printemps, comme les tulipes et le muguet, comptent parmi les cadeaux les plus courants. Pour comprendre ce monde-là de l’intérieur, l’interview consacrée aux fleurs du 8 mars en Russie et en Ukraine est la lecture la plus complète que je connaisse.
Je me contenterai d’ajouter que le 8 mars y est, dans de nombreuses familles, un jour de repas partagé, pas un simple échange d’objets. C’est le geste global qui compte.
Anticiper le lundi 8 mars 2027
Un dernier mot pour qui prépare déjà la prochaine date ?
Le 8 mars 2027 tombe un lundi. Cela change la logistique : dans les pays où il est férié, la journée ne sera pas une journée de bureau, et le geste se déplace vers la famille. Là où il ne l’est pas, le lundi matin au travail en fait le moment des attentions collectives.
Je conseillerais de préparer la veille, de choisir une seule attention bien pensée plutôt que plusieurs, et de se demander si elle conviendrait à la personne un autre jour de l’année. Un présent qui ne vaut qu’un 8 mars est rarement un bon présent. Pour élargir la réflexion à d’autres pays, la carte des cadeaux dans le monde permet de comparer les traditions par région.
Si vous ne deviez retenir qu’une idée ?
Qu’un cadeau est une phrase, pas un objet. Le 8 mars, cette phrase peut dire la reconnaissance, la solidarité, le printemps ou l’appartenance, et chaque pays choisit celle qu’il préfère. Notre rôle, quand on offre, est de choisir la phrase que la personne comprendra.
À retenir
- Le 8 mars n’a pas été décrété partout : l’ONU a invité en 1977 chaque État à choisir son jour.
- Il est férié notamment en Russie, en Biélorussie, en Ouzbékistan, en Géorgie et en Arménie, mais pas en France, en Pologne ni au Maroc.
- Le Mărțișor roumain et la martenitsa bulgare appartiennent au 1er mars, pas au 8.
- Un cadeau collectif et sobre est presque toujours le plus sûr pour une collègue.
- Pour 2027, la date est un lundi : prévoyez l’attention à l’avance.
Sources consultées : page historique de l’ONU sur la Journée internationale des femmes et fiche UNESCO sur les pratiques culturelles du 1er mars.
Questions fréquentes
Pourquoi fête-t-on les femmes le 8 mars ?
L'idée d'une journée annuelle date de 1910 (proposition de Clara Zetkin à Copenhague). La date du 8 mars est liée aux manifestations d'ouvrières de Petrograd en 1917, et l'ONU a invité les États à choisir une journée des droits des femmes par sa résolution du 16 décembre 1977.
Le 8 mars est-il férié dans le monde ?
Cela dépend du pays. Il est férié notamment en Russie, en Biélorussie, en Ouzbékistan, en Géorgie et en Arménie, et à Berlin en Allemagne. Il ne l'est pas en France, en Pologne ni au Maroc, et la Chine accorde une demi-journée de congé aux salariées.
Quelle fleur offre-t-on le 8 mars en Italie ?
Le mimosa, offert en brins ou en bouquets lors de la Festa della donna. Selon la presse italienne, l'usage remonte à 1946 et à l'Union des femmes italiennes.
Que signifie le Mărțișor du 1er mars ?
C'est un cordon de deux fils torsadés, généralement rouge et blanc, offert à l'arrivée du printemps. Les pratiques du 1er mars sont inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2017.
Que peut-on offrir à une collègue le 8 mars ?
Une fleur de saison, une carte écrite à la main ou un petit présent comestible sont les usages les plus répandus. Un cadeau collectif sobre convient mieux qu'un présent personnel appuyé.
Quelle est la date du 8 mars en 2027 ?
Le 8 mars 2027 tombe un lundi.
